Eerste stappen / First steps

Tot voorbije vrijdagavond was een naaimachine een vreemd en beangstigend object voor me. Maar op zaterdagochtend is dat veranderd: toen had ik mijn eerste les bij het Naaicafé.

Until last Friday evening, a sewing machine was a foreign and slightly frightening object for me. But on Saturday morning this was about to change, as I was then having my first sewing lesson at Rotterdam's brand new Naaicafé (sewing cafe).



Niets dan lof voor Caroline Vogel, de uitbaatster van het cafe en onze naaidocent. In twee uur tijd had ze ons de basics van de naaimachine uitgelegd en hadden we allemaal (7 cursisten -- leeftijd van 21 tot 50(?), 6 vrouwen en 1 man, alle kleuren van de regenboog) een basic tasje met voering in elkaar geknutseld. Tijdens de komende 9 lessen gaan we nog een rok, broek, top en blouse/hemd maken.

Praise and bless our gifted teacher, Caroline Vogel, who is also the initiator of the sewing cafe. In two hours, she had explained the basics of a sewing machine; and she let us all make a small, simple lined bag. (We were 7 people, aged 21-50 (?), 6 ladies and one guy, all colors of the rainbow.) During the next lessons we'll make a skirt, a pair of trousers, a top and a blouse/shirt.

Ik ben die cursus vooral uit nieuwsgierigheid gaan volgen. Is het wel wat voor me? Vind ik het wel leuk om met de naaimachine te werken? Ben ik geen enorme kluns ermee? Stiekem hoop ik wel ooit kleren voor mezelf te maken... maar eerst moet je natuurlijk te weten komen of zoiets wel je kop thee is. Na de eerste les was ik zo enthousiast en vol zelfvertrouwen dat ik vandaag op m'n oude Singer naaimachine uit de jaren '80 een oefenproject gemaakt heb, de "tool roll" uit het boek Simple Sewing van Lotta Jansdotter.



I've started this course out of curiosity -- do I find sewing fun? Do I like working with a sewing machine? Am I not too clumsy for it? Deep inside, I hope to make my own clothing some day; but first, of course, I need to know if it's my cup of tea in the first place. And, well, after this first lesson I felt so energized and confident that I've undertaken a practice project on my old 1980s Singer. I've tried the tool roll from Lotta Jansdotter's book Simple Sewing.



Nu hebben mijn sokkennaalden een handig eigen tasje. Gemaakt met goedkoop katoen van bij IKEA; zeker niet perfect, maar ik ben er tevreden mee. Hopelijk blijf ik het even leuk vinden!



Now my DPNs have their own handy case. Made with cheap IKEA cotton and absolutely not perfect. But I had fun and it makes me happy. Hopefully I'll stay motivated!

Urchin

De nieuwe Knitty is er! En hij staat bomvol patronen die ik erg mooi en draagbaar vind: Roam en Neiman zijn precies het soort truitjes waarnaar ik al op zoek was; ik ben ook helemaal verliefd op de Muir-omslagdoek.


The new Knitty is up! It's chock-full of patterns that I find beautiful and very wearable: Roam and Neiman are exactly the kind of sweaters that I've been looking for, and I'm totally in love with the Muir wrap.

En soms gebeurt het gewoon dat een paar puzzelstukjes op hun plaats vallen: een paar hele mooie bollen wol in je stash waarvoor je geen bestemming had, en opeens vind je het perfecte patroon. Dat overkwam me met Rowan Country en Urchin.



And sometimes it just happens that a few pieces of a puzzle suddenly fall together and match. Several balls of beautiful stash yarn had no good destination, and then, poof!, you find the perfect pattern. This has just happened to me: with Rowan Country and Urchin.



Vorig jaar kocht ik 3 bollen Rowan Country op de Stitch 'n Bitchdag. Prachtige superdikke 100% wol in groen- en bruintinten, subtiel zelfstrepend. Maar net te weinig voor een sjaal. Een paar keer een patroon geprobeerd, weer uitgehaald... en uiteindelijk weggelegd. Jammer. En toen zag ik opeens de Urchin-muts van Ysolda Teague (een erg getalendeerde, jonge Schotse ontwerpster) in de nieuwe Knitty. Helemaal perfect.



Last year, I had bought 3 balls of Rowan Country on the Stitch 'n Bitch Day in Rotterdam. Lovely super bulky yarn, 100% wool, in green and brown, subtly self-striping. But not enough for a scarf. I had tried several patterns, frogged and frogged again, and, frustrated, buried the yarn deep in my stash. Such a pity. And suddenly, there was Urchin, a tam / beret pattern by the very talented Ysolda Teague, in the new Knitty. Perfect!



Ik word helemaal vrolijk van dit mutsje! Want:

1. het was erg leuk om te maken; ik kan dit patroon aanbevelen voor allerlei "gekke" garens, ook dikke handgesponnen experimenten;
2. het ging ontzettend snel (zo'n 4 tot 5 uur gebreid, en ik ben een nogal trage breister);
   
3. het past perfect (ik maakte maat L maar deed 7 i.p.v. 8 "spieën");
   
4. het past helemaal bij me, model en kleur en alles;
5. het kleurt ontzettend mooi bij mijn nieuwe bruine duffelcoat;
6. en ik heb nog ruim een bolletje wol over, voor een bijpassende mini-sjaal (neckwarmer).

This beret / tam makes me totally happy! Because:

1. it was so much fun to make! I can recommend this pattern for all kinds of "crazy" bulky yarns, including strange handspun experiments;
2. it went super-fast (4 to 5 hours, and I'm a slow knitter);
3. it fits perfectly (I made size L but did only 7 wedges instead of 8);
4. it's very much "me" (model and color and everything);
5. it matches my brand new brown duffel coat;
6. and I still have more than 1 ball left, good for a matching neckwarmer.
   

Naaicafé / Sewing Cafe

Er werd al heel wat over heen en weer gemaild, maar ik zag het nog niet op breiblogs: er komt een heus naaicafé in Rotterdam!

Het café is een initiatief van Caroline Vogel. Je kan er binnenlopen, een kopje koffie drinken en een naaimachine huren voor kleine en grotere klusjes (zoals een zoompje leggen). Er komt ook een kelder met allerlei meubilair en materiaal om te vilten. En een heleboel cursussen!

http://www.naaicafe.nl ... Hoogstraat 57 ... opening op 15 september! (Ik wil er alvast erg graag een beginnerscursus naaien gaan volgen. Op zaterdagochtend. Doet iemand mee?!?)

On 15 September (this weekend), a sewing café will open its doors in Rotterdam! It's an open sewing atelier where you can drop by, order a cup of coffee or tea, and hire a sewing machine for an hour or longer. There's also a felting studio in the basement and there will be various courses. I think I'll go for the beginners' sewing course on Saturday mornings! Yay!

Libelle's Breiboek (1949) / Vintage patterns from 1949

Weinig nieuws op het gebied van breiprojecten... het dekentje voor mijn zoontje vordert langzaam en ik heb net, in dezelfde dikke merino-acrylmengeling, een spiraalsjaal gehaakt en een paar supersokken gebreid.



Not much news on the UFO front. The Big Boy Blanket is slowly growing; in the same bulky merino-acrylic mix I've made two quick projects: a crocheted spiral scarf and a pair of very thick homey socks to warm my poor icy feet.

Eigenlijk wil ik al een tijdje schrijven over een mooie vondst -- een breiboek uit 1949.



But in fact, I've been wanting to write about a nice thrift find for some time: a knitting pattern book from 1949.



Ik hou zelf erg veel van de kledingstijl uit die periode, erg elegant vind ik die. Zelf kleding breien (en uithalen, en met de gebruikte wol opnieuw nieuwe dingen maken) was in die naaoorlogse periode waarschijnlijk voor de meeste (huis)vrouwen bittere noodzaak. De patronen uit die tijd werden gebreid met erg fijne wol en naalden (ongeveer zoals de huidige sokkenwol!). Maar daardoor, en vanwege de mooie vormen, stekenpatronen en detaillering, ziet de kleding er ook vaak echt verfijnd uit.



I really love that era's fashion style. I find it extremely elegant. Probably, knitting (and recycling yarn) was a bare necessity for women in those years shortly after the war. Patterns usually called for fine yarn and needles, comparable to our current sock yarns. But because of that, and because of the great stitch patterns, shaping and detailing, the clothing usually looks very refined.

Soms is het ook gewoon grappig.



And sometimes, it's just downright funny.



Het breiboek dat ik kocht, hoorde blijkbaar bij het tijdschrift Libelle. Interessant om te vernemen dat dat in die tijd al bestond!

The knitting book I've bought was apparently published as a counterpart to the Dutch-language popular women's magazine Libelle -- which still exists today.

Dit zijn een paar van mijn favorieten uit het boekje:



Above and below are a few of my favorites from the pattern booklet.



De meeste patronen zijn geschreven voor een borstomtrek rond de 90 tot 98 cm. Mijn buste is iets omvangrijker (zo'n 105 cm) en ik zit me af te vragen of ik de patronen in het boekje eenvoudig zou kunnen aanpassen door met een iets lossere stekenverhouding te werken. Of zou ik het hele ontwerp opnieuw moeten berekenen? Heeft iemand daar ervaring mee?

Most of the patterns are written for a 90 to 98 cm bust. Mine is slightly larger (approx. 105 cm). I was wondering if I would be able to easily adapt the patterns in the booklet by simply using a looser gauge. Or would it be better to entirely recalculate the designs? Does someone have experience with that?

Je kan het hele boekje trouwens hier bekijken (via Flickr).

BTW, you can see the whole booklet here (on Flickr).