Eerste stappen / First steps

Tot voorbije vrijdagavond was een naaimachine een vreemd en beangstigend object voor me. Maar op zaterdagochtend is dat veranderd: toen had ik mijn eerste les bij het Naaicafé.

Until last Friday evening, a sewing machine was a foreign and slightly frightening object for me. But on Saturday morning this was about to change, as I was then having my first sewing lesson at Rotterdam's brand new Naaicafé (sewing cafe).



Niets dan lof voor Caroline Vogel, de uitbaatster van het cafe en onze naaidocent. In twee uur tijd had ze ons de basics van de naaimachine uitgelegd en hadden we allemaal (7 cursisten -- leeftijd van 21 tot 50(?), 6 vrouwen en 1 man, alle kleuren van de regenboog) een basic tasje met voering in elkaar geknutseld. Tijdens de komende 9 lessen gaan we nog een rok, broek, top en blouse/hemd maken.

Praise and bless our gifted teacher, Caroline Vogel, who is also the initiator of the sewing cafe. In two hours, she had explained the basics of a sewing machine; and she let us all make a small, simple lined bag. (We were 7 people, aged 21-50 (?), 6 ladies and one guy, all colors of the rainbow.) During the next lessons we'll make a skirt, a pair of trousers, a top and a blouse/shirt.

Ik ben die cursus vooral uit nieuwsgierigheid gaan volgen. Is het wel wat voor me? Vind ik het wel leuk om met de naaimachine te werken? Ben ik geen enorme kluns ermee? Stiekem hoop ik wel ooit kleren voor mezelf te maken... maar eerst moet je natuurlijk te weten komen of zoiets wel je kop thee is. Na de eerste les was ik zo enthousiast en vol zelfvertrouwen dat ik vandaag op m'n oude Singer naaimachine uit de jaren '80 een oefenproject gemaakt heb, de "tool roll" uit het boek Simple Sewing van Lotta Jansdotter.



I've started this course out of curiosity -- do I find sewing fun? Do I like working with a sewing machine? Am I not too clumsy for it? Deep inside, I hope to make my own clothing some day; but first, of course, I need to know if it's my cup of tea in the first place. And, well, after this first lesson I felt so energized and confident that I've undertaken a practice project on my old 1980s Singer. I've tried the tool roll from Lotta Jansdotter's book Simple Sewing.



Nu hebben mijn sokkennaalden een handig eigen tasje. Gemaakt met goedkoop katoen van bij IKEA; zeker niet perfect, maar ik ben er tevreden mee. Hopelijk blijf ik het even leuk vinden!



Now my DPNs have their own handy case. Made with cheap IKEA cotton and absolutely not perfect. But I had fun and it makes me happy. Hopefully I'll stay motivated!

Urchin

De nieuwe Knitty is er! En hij staat bomvol patronen die ik erg mooi en draagbaar vind: Roam en Neiman zijn precies het soort truitjes waarnaar ik al op zoek was; ik ben ook helemaal verliefd op de Muir-omslagdoek.


The new Knitty is up! It's chock-full of patterns that I find beautiful and very wearable: Roam and Neiman are exactly the kind of sweaters that I've been looking for, and I'm totally in love with the Muir wrap.

En soms gebeurt het gewoon dat een paar puzzelstukjes op hun plaats vallen: een paar hele mooie bollen wol in je stash waarvoor je geen bestemming had, en opeens vind je het perfecte patroon. Dat overkwam me met Rowan Country en Urchin.



And sometimes it just happens that a few pieces of a puzzle suddenly fall together and match. Several balls of beautiful stash yarn had no good destination, and then, poof!, you find the perfect pattern. This has just happened to me: with Rowan Country and Urchin.



Vorig jaar kocht ik 3 bollen Rowan Country op de Stitch 'n Bitchdag. Prachtige superdikke 100% wol in groen- en bruintinten, subtiel zelfstrepend. Maar net te weinig voor een sjaal. Een paar keer een patroon geprobeerd, weer uitgehaald... en uiteindelijk weggelegd. Jammer. En toen zag ik opeens de Urchin-muts van Ysolda Teague (een erg getalendeerde, jonge Schotse ontwerpster) in de nieuwe Knitty. Helemaal perfect.



Last year, I had bought 3 balls of Rowan Country on the Stitch 'n Bitch Day in Rotterdam. Lovely super bulky yarn, 100% wool, in green and brown, subtly self-striping. But not enough for a scarf. I had tried several patterns, frogged and frogged again, and, frustrated, buried the yarn deep in my stash. Such a pity. And suddenly, there was Urchin, a tam / beret pattern by the very talented Ysolda Teague, in the new Knitty. Perfect!



Ik word helemaal vrolijk van dit mutsje! Want:

1. het was erg leuk om te maken; ik kan dit patroon aanbevelen voor allerlei "gekke" garens, ook dikke handgesponnen experimenten;
2. het ging ontzettend snel (zo'n 4 tot 5 uur gebreid, en ik ben een nogal trage breister);
   
3. het past perfect (ik maakte maat L maar deed 7 i.p.v. 8 "spieën");
   
4. het past helemaal bij me, model en kleur en alles;
5. het kleurt ontzettend mooi bij mijn nieuwe bruine duffelcoat;
6. en ik heb nog ruim een bolletje wol over, voor een bijpassende mini-sjaal (neckwarmer).

This beret / tam makes me totally happy! Because:

1. it was so much fun to make! I can recommend this pattern for all kinds of "crazy" bulky yarns, including strange handspun experiments;
2. it went super-fast (4 to 5 hours, and I'm a slow knitter);
3. it fits perfectly (I made size L but did only 7 wedges instead of 8);
4. it's very much "me" (model and color and everything);
5. it matches my brand new brown duffel coat;
6. and I still have more than 1 ball left, good for a matching neckwarmer.
   

Naaicafé / Sewing Cafe

Er werd al heel wat over heen en weer gemaild, maar ik zag het nog niet op breiblogs: er komt een heus naaicafé in Rotterdam!

Het café is een initiatief van Caroline Vogel. Je kan er binnenlopen, een kopje koffie drinken en een naaimachine huren voor kleine en grotere klusjes (zoals een zoompje leggen). Er komt ook een kelder met allerlei meubilair en materiaal om te vilten. En een heleboel cursussen!

http://www.naaicafe.nl ... Hoogstraat 57 ... opening op 15 september! (Ik wil er alvast erg graag een beginnerscursus naaien gaan volgen. Op zaterdagochtend. Doet iemand mee?!?)

On 15 September (this weekend), a sewing café will open its doors in Rotterdam! It's an open sewing atelier where you can drop by, order a cup of coffee or tea, and hire a sewing machine for an hour or longer. There's also a felting studio in the basement and there will be various courses. I think I'll go for the beginners' sewing course on Saturday mornings! Yay!

Libelle's Breiboek (1949) / Vintage patterns from 1949

Weinig nieuws op het gebied van breiprojecten... het dekentje voor mijn zoontje vordert langzaam en ik heb net, in dezelfde dikke merino-acrylmengeling, een spiraalsjaal gehaakt en een paar supersokken gebreid.



Not much news on the UFO front. The Big Boy Blanket is slowly growing; in the same bulky merino-acrylic mix I've made two quick projects: a crocheted spiral scarf and a pair of very thick homey socks to warm my poor icy feet.

Eigenlijk wil ik al een tijdje schrijven over een mooie vondst -- een breiboek uit 1949.



But in fact, I've been wanting to write about a nice thrift find for some time: a knitting pattern book from 1949.



Ik hou zelf erg veel van de kledingstijl uit die periode, erg elegant vind ik die. Zelf kleding breien (en uithalen, en met de gebruikte wol opnieuw nieuwe dingen maken) was in die naaoorlogse periode waarschijnlijk voor de meeste (huis)vrouwen bittere noodzaak. De patronen uit die tijd werden gebreid met erg fijne wol en naalden (ongeveer zoals de huidige sokkenwol!). Maar daardoor, en vanwege de mooie vormen, stekenpatronen en detaillering, ziet de kleding er ook vaak echt verfijnd uit.



I really love that era's fashion style. I find it extremely elegant. Probably, knitting (and recycling yarn) was a bare necessity for women in those years shortly after the war. Patterns usually called for fine yarn and needles, comparable to our current sock yarns. But because of that, and because of the great stitch patterns, shaping and detailing, the clothing usually looks very refined.

Soms is het ook gewoon grappig.



And sometimes, it's just downright funny.



Het breiboek dat ik kocht, hoorde blijkbaar bij het tijdschrift Libelle. Interessant om te vernemen dat dat in die tijd al bestond!

The knitting book I've bought was apparently published as a counterpart to the Dutch-language popular women's magazine Libelle -- which still exists today.

Dit zijn een paar van mijn favorieten uit het boekje:



Above and below are a few of my favorites from the pattern booklet.



De meeste patronen zijn geschreven voor een borstomtrek rond de 90 tot 98 cm. Mijn buste is iets omvangrijker (zo'n 105 cm) en ik zit me af te vragen of ik de patronen in het boekje eenvoudig zou kunnen aanpassen door met een iets lossere stekenverhouding te werken. Of zou ik het hele ontwerp opnieuw moeten berekenen? Heeft iemand daar ervaring mee?

Most of the patterns are written for a 90 to 98 cm bust. Mine is slightly larger (approx. 105 cm). I was wondering if I would be able to easily adapt the patterns in the booklet by simply using a looser gauge. Or would it be better to entirely recalculate the designs? Does someone have experience with that?

Je kan het hele boekje trouwens hier bekijken (via Flickr).

BTW, you can see the whole booklet here (on Flickr).

Kleine jongens worden groot / Little Boy, Big Boy

Mijn zoontje is pas twee geworden -- ongelooflijk hoe de tijd vliegt! En eigenlijk heb ik nog niet veel spullen voor hem gebreid; daar wil ik snel verandering in brengen!
Tijdens een gesprekje op één van de Stitch 'n Bitch-avonden hoorde ik van een aantal medebreisters hoezeer hun zoons/kinderen aan hun handgebreide dekentjes gehecht zijn. En dat gaf me heel veel zin om ook zelf een dekentje te gaan breien.

My toddler son has just turned two. It's incredible how time flies! In fact, I haven't knit many things for him yet and I intend to change that.
During a conversation on one of our Stitch 'n Bitch evenings, a few fellow knitters told how much their boys/kids love their handknit blankies. This inspired me to knit a blanket for my own curly-haired sweet boy!

Ik zit al een tijdje rond te kijken, op zoek naar mooie patronen voor dekentjes -- liefst een patroon dat stoer en eenvoudig is (want dat is ook mijn eigen stijl :-), niet te baby/kinderachtig, groot genoeg. Een dekentje dat een jongen op zijn achtste of twaalfde verjaardag nog steeds mooi zou kunnen vinden.

I've been looking around for lovely blanket patterns; preferably one that is slightly "rough" and simple, not too babyish or childish, and large enough. A blanket that a 8-year-old or even 12-year-old boy would still like.



De (gehaakte) Babette Blanket vind ik prachtig, maar die is misschien eerder meisjesachtig. Verder was de Log Cabin Blanket (o.a. bij Mason-Dixon Knitting) me al snel opgevallen. En de Circle of Friends Blanket uit Last Minute Knitted Gifts is prachtig in z'n geometrische eenvoud. Maar mijn hart ging vooral sneller slaan toen ik dit hele mooie dekentje zag dat Mustaa Villaa voor haar zoon gemaakt heeft. Prachtige kleuren; geen wild palet maar ton-sur-ton. En ondanks de ribbelsteek zit er toch heel veel lijnenspel en structuur in. Het leek me leuk om iets gelijkaardigs te maken; in elk geval met ribbelsteek en bij voorkeur met "mitered squares" (... de Nederlandse vertaling hiervan ken ik niet, maar het gaat om een gebreid vierkant dat via de diagonaal "de hoek omgaat").

I love the (crocheted) Babette Blanket, but it's rather girly. Further, I've always liked the Log Cabin Blanket (o.a. from Mason-Dixon Knitting). And the Circle of Friends Blanket from Last Minute Knitted Gifts is lovely because of its geometric simplicity. My heart especially started to beat faster when I saw this fabulous blankie made by Mustaa Villaa for her son. Great color palette in ton-sur-ton blue. And despite the garter stitch it has a very rich and complex structure. I wanted to make something similar; using garter stitch and, why not, mitered squares.



En toen ben ik aan 't ontwerpen geslagen. Na veel puzzelen en uittesten in Excel kwam ik tot het volgende resultaat:

I started designing in Excel, and this is the schematic that I came up with.



Ik heb pas een hele grote lading dikke wol (opnieuw Lana Grossa Due) gekocht en de kleuren worden lichtgroen, donkergroen en blauw -- alle drie zowel in "pure" als chiné versie.

I recently bought an enormous load of bulky yarn (Lana Grossa Due again); the colors for the blanket will be light green, dark green and blue -- all in solid and "chiné" (marled?) version.

Tas & Omslagdoek / Bag & Shawl

He he. Een nieuwe baan, zoontje pas 2 geworden (dat hebben we in stijl gevierd!) en net terug van een lang weekend Kassel (documenta 12 en een heel fijn weerzien met oude vrienden uit België). En voor je 't weet heb je al bijna drie weken niet meer geblogd.

Phew. New job; my son has just turned 2 (which we celebrated in style!); and we've just returned from a long weekend in Kassel (visiting documenta 12 and, generally, having fun with old Belgian friends). And before you know it, you haven't blogged for about three weeks. Duh.

En dat terwijl ik ook de volgende award ontvangen heb! Dank je wel, Maijamirjami! Verdien ik 'm wel? ;-)


And in the meanwhile, ironically, I received this award! Thank you, Maijamirjami! Not sure if I deserve it ;-)

Er zijn een heleboel bloggers die ik graag wil nomineren; maar ik heb ook deze award al op vele blogs gezien, dus ik kom hier nogal laat mee. Ik dacht in eerste instantie aan de fijne bloggende dames van Stitch 'n Bitch Rotterdam: knittingajour, Saskia, Storm op Zolder, Haakpoes en onze, intussen geëmigreerde Knitting Frog (we miss you!). Ik hoop dat ik niemand vergeten ben!!! Maar verder lees (en geniet ik van) nog een heleboel andere blogs, en daaraan wil ik graag ooit een apart postje wijden. Later meer, dus :-)

There are many bloggers whom I'd love to nominate, but I've seen this award on many blogs already. I'm a bit late to the party, I guess! So, at first I thought about the nice blogging ladies of Stitch 'n Bitch Rotterdam: knittingajour, Saskia, Storm op Zolder, Haakpoes and Knitting Frog (who has left NL in the meanwhile...) (we miss you!). I hope I didn't forget anyone!!!
I actually read (and thoroughly enjoy) many other blogs as well, but I'm planning to devote a separate post to that. More to come, therefore :-)

Verder is het me in de voorbije weken warempel gelukt om twee Objecten te Finishen. Eén is de gehaakte boodschappentas (Reduction Tote Bag uit Crochet me Magazine) met mooi katoengaren gekregen van knittingajour. Het diepblauw is eigenlijk veel mooier dan op de foto, mijn camera had er moeite mee.

Ik ben er best tevreden mee. Het tasje kan klein opgevouwen worden en past in een zakje (de granny square tussen de handvatten). Er kunnen veel boodschappen in en de tas wordt bij voorkeur over een schouder gedragen. Volgens mij is dit patroon ook erg geschikt voor sokkengaren, maar je hebt best een flinke hoeveelheid nodig (ik schat toch zo'n 50 gram, misschien zelfs meer).



During the past few weeks, I miraculously did manage to Finish two Objects. The first is a crocheted shopping bag: the Reduction Tote Bag from Crochet me Magazine. Made with crochet cotton, kindly donated by knittingajour! The deep blue color is actually much nicer than in the photograph; it's very difficult to capture.



I like the bag. It folds into a very small square and can be stored into its own pocket (the beige granny square between the handles); it can hold many groceries and is intended to be worn over one shoulder. I think this pattern is also very appropriate for sock yarn, although you need quite a bit of it (I'd say 50 grams or more).

Een tweede -- en supersnel -- project: een hele warme dikke omslagdoek voor mijn moeder. Via marktplaats.nl had ik erg goedkoop 10 bollen Lana Grossa Due op de kop getikt, een merino-acrylmengeling voor 6 of 7 mm naalden. En na enig zoekwerk (heel makkelijk via Ravelry!) kwam ik terecht bij een leuk patroon voor een Feather and Fan Comfort Shawl. Perfect!



A second -- and ultra-quick -- project: a very warm and thick shawl for my mom. Via marktplaats.nl (the very popular Dutch eBay clone) I had bought 10 balls of Lana Grossa Due for a very low price. It's a nice bulky yarn that comes in lovely colors; a merino-acrylic mix. After some detective work (long live Ravelry!) I happened upon a nice pattern for a Feather and Fan Comfort Shawl.



Het resultaat is een ... euh ... eigenzinnig grove rode omslagdoek. Vooral lekker warm, wat de bedoeling was! Ik vind 'm zelf best grappig (meestal worden omslagdoeken in priegelkantmotiefjes gebreid, dit is echt anders...) en hoop dat mijn mama er veel plezier aan zal beleven.

The result is an, ehm, peculiar bulky red shawl. Very warm, which was my intention. I think it's funny and eccentric (as most shawls are knit in teeny weeny detailed lace patterns; this is different!) and I hope my mom will enjoy it very much.

Secret Pal 11 Questionnaire (eng)

Hi there, new Secret Pal! Nice to meet you... I hope we'll have fun together :-) To start, here's my questionnaire. It's different from my Secret Pal 10 questionnaire... this means that I've evolved as a knitter (I like to grow and learn!) and that you definitely do not have to take everything in this questionnaire very literally.

1. What is/are your favorite yarn/s to knit with? What fibers do you absolutely *not* like?

There are very few fibers that I don't like. I can appreciate good-quality, cheap, sturdy 100% acrylic for kids, and I can appreciate lovely and exclusive 100% silks or alpacas or cashmeres. If the yarn is well-made, interesting and of good quality, I will probably like it.

I don't mind synthetics; my clothes usually get dirty rather quickly (I have a toddler son) and I like my handknits to be low-maintenance. When I knit for myself, I usually go for synthetic and wool or cotton mixes. Every now and then I spoil myself (or someone else) with something luxurious too.

I'm always interested in local yarn brands, so sending me something from your own country will always make me happy!

That said, I'm usually not a very big fan of crazy novelty yarns. A bit of glimmer can be cool, but I'm not into eyelash yarns or crazy effects. And I deeply hate yarn that pills. Ugh!!

2. What do you use to store your needles/hooks in?

I have a simple, 40 cm long plastic needle bag for my long straight needles and two simple pouches for my dpns and my crochet hooks. Nothing fancy, but they're handy and organized enough.

3. How long have you been knitting & how did you learn? Would you consider your skill level to be beginner, intermediate or advanced?

I learned to knit and crochet when I was 8, at my Belgian catholic girls' school. Haven't done it continuously, though. I consider myself a good intermediate and I'm willing to try and undertake complex projects.

4. Do you have an Amazon or other online wish list?

I have an Amazon wish list which is not up-to-date anymore. If you like, I can update it and send you the URL.

5. What's your favorite scent?

My favorite perfume, since my teenage years, has been Eau d'Issey by Issey Miyake: very light and fresh (luckily it's a classic that won't go out of the market).
I love many natural smells; my favorites are probably lime and orange tree blossoms. I also adore the smell of any good food that is on the stove or in the oven, the smell of fresh coffee, of the sea, of freshly-mown grass, of rain and springtime and autumn leaves... mmm... so many good smells.

6. Do you have a sweet tooth? Favorite candy?

I love to eat, and I love sweets (probably a bit too much as I tend to being a bit overweight :-). I like good cookies, pastry and chocolate but am not very fond of licorice.

7. What other crafts or Do-It-Yourself things do you like to do? Do you spin?

I also crochet (love it!), but not often enough. I can do cross-stitch embroidery, macrame, beadwork. I'm handy and creative with computers in general and I consider myself a decent amateur photographer. I would love to learn to spin with a simple drop spindle and I want to learn to sew. I already own a sewing machine (an old simple Singer that my Mom gave to me) and want to get started with it this Autumn.

8. What kind of music do you like? Can your computer/stereo play MP3s? (if your buddy wants to make you a CD)

I can appreciate almost anything that is good in its own genre and I like to discover new things. I tend to prefer to listen to world music, funk, disco, soul, indie rock (the more experimental kind), electronic music (IDM) and contemporary classical.
My computer does play mp3s.

9. What's your favorite color(s)? Any colors you just can't stand?

I prefer darker, saturated and bright colors and am not a very big fan of white, beiges and pastels (these don't flatter me very much, I find).
Some of my favorite colors are petrol blue (saturated dark blue-green), purple, dark and bright blue, dark and bright green, brown, gray, deep orange and "old pink". I wear a lot of black.

I'm usually not a big fan of variegated yarns (although exceptions are possible). I usually buy and knit with solids and semi-solids.

10. What is your family situation? Do you have any pets?

I live together with my boyfriend and our sweet and adorable two-year-old son. We are very much cat lovers, but at this moment we don't have a cat because of our small house and the probable toddler&cat incompatibility.

11. Do you wear scarves, hats, mittens or ponchos?

Yes to everything, except ponchos.

12. What is/are your favorite item/s to knit?

Same as with yarn: I can appreciate a lot of different things. Like many people, I enjoy knitting socks, but I also find it fun to make larger projects such as sweaters and shawls. These take forever, though; my attention span is rather short :-)

13. What are you knitting right now?

On the needles now: a Hanami Stole, a crocheted Reduction Tote Bag, one Pomatomus sock (Second Sock Syndrome!), a bulky Feather and Fan Comfort Shawl and a brown cotton Stargazer summer top.

14. Do you like to receive handmade gifts?

Yes, absolutely!

15. Do you prefer straight or circular needles? Bamboo, aluminum, plastic?

It all depends on the project; I knit with straight or circular needles equally. I own all kinds of needles, but my favorite ones seem to be very slippery metal ones: Addi Turbo circulars and vintage Atan straight needles.
I'm not very fond of coated aluminum needles; I don't like how they feel when they rub against each other.

16. Do you own a yarn winder and/or swift?

I own both. I thought I wouldn't need them, but I was wrong :-)

17. How old is your oldest UFO?

Almost a year: a pile of crocheted hexagons that are destined to become an afghan (or maybe not).

18. What is your favorite holiday?

The Belgian national holiday: 21 July. The weather is usually superb and summery then and I often go to the Gentse Feesten (a fantastic city festival in Ghent, Belgium) around that time.

19. Is there anything that you collect?

Shoes and clothing :-)
I'm also very much a fan of beautiful modernist and vintage glass, furniture and tableware (especially Dutch and Scandinavian), but I don't actively collect that.

20. Any books, yarns, needles or patterns out there you are dying to get your hands on? What knitting magazine subscriptions do you have?

I only have a subscription to Rowan Magazine and I usually buy the very nice Dutch craft magazine Handwerken Zonder Grenzen. I intend to get a subscription to Interweave Knits as well.
I'd like to buy the Barbara Walker stitch pattern books and some more books by Nancy Bush (haven't decided yet which ones).

If you would have old issues of Interweave Knits or Crochet, then I'd be very interested in photocopies of the following patterns (only if you have them!):
- the Union Square Market Pullover by Kate Gilbert, Interweave Knits, Fall 2005
- the Babette Blanket by Kathy Merrick, Interweave Crochet, Spring 2006

21. Are there any new techniques you'd like to learn?

- Intarsia / fair isle
- A moebius wrap
- Spinning with a drop spindle
- And I want to start designing patterns.

22. Are you a sock knitter? What are your foot measurements?

Yes! My feet are European size 39; exactly 25 cm long. I like it when my socks are snug-fitting, I usually make them 23 to 24 cms long when I knit them for myself.

23. When is your birthday?

16 April.

24. Are you on Ravelry? If so, what's your ID?

I'm http://www.ravelry.com/people/Breibeest. If you are on Ravelry too: my stash will give you a very good idea of the kinds of colors that I like.